“烛影摇红”原是一种词牌，为北宋词人周邦彦所创，原意是描绘帝王将相之家的歌舞场景，具有优雅、辉煌的气派，表现奢华、靡丽的风尚。

        刘天华用此曲名，是去其糟粕，取其精华，风格和旧词牌迥然不同。在曲式上，他采用了三拍子的华尔兹节奏，这却是外来形式。在这里，刘天华又一次将继承和借鉴相结合，进行溶化，创造出一种二胡的新风格。中国古代宫廷舞，形体动作以上半身为主，腰臂摆动如柳枝；西洋的华尔兹舞正好相反，上身基本保持端正，讲究步法的变化。在这首曲子里，我们仿佛可以同时看到舞者的婀娜姿态和灵活的旋转身影，给人以“中西合璧，推陈出新”之感。乐曲由引子和四个乐段加尾声组成。引子分三个小部分。第一部分一个八度大跳如帷幕拉开，两个模进下行乐句宣告演出开始。第二部分是节奏自由的散板，表演者上场亮相了，似乎还不太适应，＃５音两次出现，暗示有一种复杂的心态。第三部分节奏平整，表示舞者调整了情绪，已逐渐进入角色，两个重复句完成了“引子”的作用，导入主题。第一乐段旋律优美线条柔和，如载歌载舞。四个乐句组成的主题，奠定了E羽调式基础，为后几段的发挥、展开提供了“基因”。

        第二乐段从第一段脱胎而来，是主题的加花变奏，可把两段比作同胞姐妹，如果说姐姐端庄、大方，那么妹妹则更显活泼、轻盈。两段的结尾如此雷同，足可看出其血缘关系。

         第三乐段也是主题的变奏，但已经不那么规整。旋转越来越快速，气氛越来越热烈，情绪越来越激动，终于突破原有的格局，在高音区上达到全曲的波峰。第四乐段节奏变得徐缓下来，看来高潮已经过去，但人们的余兴未尽，动作的幅度虽已减弱，却仍保持着优雅的风度。简短的尾声再次掀起一阵小小的旋风。但没有画蛇添足，而是见好便收，在圆满与尽兴中给全曲划上了句号。